Chez les chiens et les chats

Rôle et structure des reins

Les reins sont 2 organes  très vascularisés situés sous la colonne vertébrale, près des vertèbres lombaires. Ils ont une forme de haricot chez les chiens et sont ronds chez les chats. Ils pèsent entre 0,5 et 1% du poids total de l'animal. En filtrant le sang, ils produisent de l'urine qui est recueillie dans la vessie.

Rein d'un chien

 Les reins ont de multiples fonctions :

• Fonction excrétrice : élimination des déchets du métabolisme, des toxines et des médicaments.
• Fonction régulatrice : maintien des équilibres  hydriques et électrolytiques.
• Biosynthèse : sécrétion de nombreuses hormones actives sur le rein et les autres organes de l'organisme.

Les fonctions excrétrices du rein sont assurées par de nombreuses sous unités fonctionnelles, les néphrons. Il y en a environ 200 000 dans un rein sain de chat et le double chez le chien. Ce sont eux qui filtrent le sang pour produire de l'urine. Le processus de filtration est essentiellement mécanique. Les molécules les plus grandes (globules rouges, globules blancs, grosses protéines) restent dans le sang alors que les plus petites traversent le néphron. Le lieu précis de la filtration est le glomérule.

L'albumine est une protéine de taille moyenne qui doit rester normalement dans le sang, mais qui peut être éliminée avec l'urine en cas de disfonctionnement rénal.

Insuffisance Rénale Chronique (IRC) : fréquence et symptômes chez les chiens et les chats

L'IRC se caractérise par une impossibilité fonctionnelle du rein de ne plus pouvoir remplir correctement ses fonctions et en particulier sa fonction excrétrice.

A cause des difficultés notables de diagnostic de la maladie, il est très probable que les chiffres mentionnés ci-dessous sous estiment largement la réalité de la prévalence de la maladie.

Chez les chats

L'IRC affecte 10% de la population totale et plus souvent les chats âgés (plus de 12 ans). Un chat atteint d'IRC peut vivre des années. Son espérance de vie peut s'accroître considérablement lorsque la maladie est diagnostiquée précocement et s'il reçoit un traitement adéquat.

Liste des principaux symptômes :

1. Anorexie, léthargie, perte de poids
2. Mictions plus nombreuses et soif excessive, ulcères buccaux
3. Vomissements

Chez les chiens

Parce-que le diagnostic de la maladie est encore plus difficile chez le chien (maladie ne pouvant être facilement reconnue que dans son stade terminal), seulement 1 à 2% des chiens sont identifiés insuffisants rénaux. Dans ce cas, l'espérance de vie se compte en mois plutôt qu'en années.

Liste des principaux symptômes :

1. Mictions plus nombreuses et soif excessive
2. Vomissements, diarrhées, perte de poids.

Insuffisance Rénale Chronique : les causes cachées  de la progression de la maladie

L'insuffisance Rénale Chronique est une maladie évolutive. Elle débute généralement par une lésion initiale qui passe le plus souvent inaperçue. La progression de l'IRC provient soit de la continuation de l'atteinte initiale, soit de mécanismes de régulation internes indépendants de la lésion initiale et responsables de l'auto-aggravation de la maladie.

Les lésions initiales ont de multiples origines : infections, hypertension, lésions dans le parenchyme rénal ou au niveau du glomérule.

Quelqu'en soit la cause, le résultat est toujours le même : la mort des néphrons accélérée par l'action de mécanismes internes. Et, bien que les reins aient une réserve de capacité énorme, lorsque les 2/3 des néphrons ont été détruits, les reins n'ont plus la capacité de remplir leur rôle de filtration des déchets azotés et les symptômes apparaissent.